No había escrito todavía nada sobre la Copa Confederaciones, y no ha sido casual. Me parece un torneo absurdo, de esos que se inventan para sacar pasta. Todos sabemos que un mundial o una eurocopa también dan mucha pasta (si se hacen bien), pero a mí me gusta pensar que son torneos con una razón de ser, con historia y, sobre todo, que nacieron como eventos para competir, disfrutar y  dirimir quién es el mejor, lo cual es muy lícito. Pero no para trincar, como la Confecup, que se planta de repente en año impar, con los calendarios hasta arriba, y tiene a un 20% de las grandes estrellas mundiales con las vacaciones desfasadas para enfrentarse a cuatro amigos. ¿El mejor equipo del mundo no es el que gana un mundial? Entonces, qué es el que gana la Confecup, ¿el mejor del sistema solar? Qué enorme chorrada.

EN EL CAMINO. Pero bueno, nosotros ya estamos fuera. Nos ha echado un equipo mediocre aunque con cositas, y sobre todo exprimido al máximo por su técnico. Gran trabajo. Pero, a decir verdad, no me cambio por nadie. Aunque ya empiezan los palos, España está en posesión de la joya más preciada, y esa por ahora nadie nos la puede quitar excepto nosotros mismos: sabemos el CÓMO y, de momento, tenemos el CON QUÉ, así que lo que no hay que hacer ahora es volver a tener dudas. No podemos volver a caer en el fatalismo, ni dudar de nosotros mismos, porque eso nos llevaría de nuevo a la mentalidad de equipo pequeño anterior a Viena. Hemos palmao y ya está, no pasa más, todos los equipos lo hacen, y en la medida en que lo encajemos con naturalidad, saldremos antes del bache. Se ven los errores, se intentan corregir y ya está, pero por favor, nada de dudas, que estamos en el buen camino. Yo, de hecho, no me cambiaba con nuestros compañeros de Confecup Italia y Brasil. Unos tienen por delante un bonito debate (sobre cómo jugar) y una regeneración total en la bandeja de temas pendientes, casi nada. Y los otros posiblemente ganarán este invento de trincones que es la Confecup, para seguir alimentando un equipo lamentable, sin alegría y que ha traicionado su estilo de forma imperdonable, que es Brasil. Ahora mismo, y sin sombra de duda, prefiero ser España.

Recién aterrizado de Milán me he puesto a ver el Brasil-Italia de la Confecup, y la verdad es que apetece meter un poco el bisturí en el terrible momento de la selección italiana. Pero habrá tiempo para eso. Hoy el cuerpo me pide escribir sobre algo verdaderamente importante, algo que va mucho más allá del fútbol sencillamente porque entra en lo humano, y lo hace sin piedad: la ELA. ¿Sabéis lo que es? Si no, está bien que lo sepáis, y sepáis que hace falta dinero para investigar esta terrible (y todavía muy desconocida) enfermedad. He pasado el fin de semana en Milán y sus alrededores grabando un reportaje para Informe Robinson que podréis ver después del verano. Aún tengo que volver más veces, acompañando al gran Juanjo López, amigo y redactor de “Informe”, y grabar mucho más en varias ciudades de Italia, pero ya os puedo anticipar que será un reportaje duro.

MARTES CON MI VIEJO PROFESOR. Hace algunos años un amigo me regaló un libro llamado “Martes con mi viejo profesor”. Yo no sabía ni de qué iba, pero empecé a leerlo y lo terminé devorando en un par de días. Cuenta la historia de un antiguo estudiante que empieza a visitar con regularidad a un ex profesor suyo de universidad que sufre una extraña enfermedad. El profesor, poco a poco, va perdiendo movilidad en su cuerpo, mientras que su mente se mantiene siempre lúcida, y su antiguo alumno asiste a todo el proceso degenerativo. El final de este proceso es terrible, porque se llega a la parálisis total y por tanto a la muerte, pero siempre con la mente en perfectas condiciones. La enfermedad hoy ya tiene nombre: esclerosis lateral amiotrófica, ELA, o mal de Gehrig, SLA en italiano. Y precisamente en Italia se está produciendo desde hace años algo inexplicable y dramático: muchos ex futbolistas la han padecido y la padecen, en un porcentaje varias veces superior a la media del resto de la sociedad, y desde hace años se buscan las causas. ¿Será por los constantes golpes y el uso de antiinflamatorios? ¿O por los pesticidas que se usan en el césped de los estadios? ¿O por doping? ¿O por la suma de estas cosas unida a una predisposición genética? No se sabe a ciencia cierta, aunque ahora lo importante es investigar para encontrarle un remedio.

BORGONOVO. Uno de los ex-futbolistas que padecen la enfermedad es el milanista (entre otros equipos) Stefano Borgonovo. Y ayer se celebró un partido entre el Inter de veteranos y un equipo de periodistas y comentaristas organizado por la fundación que lleva su nombre, en el cual, por supuesto, estaba presente su mujer, Chantal. Borgonovo lleva años postrado en una silla de ruedas, no puede moverse, y se comunica a través de una sofisticada máquina que traduce sus movimientos de párpados en palabras. Alucinante. Pero pensad que Borgonovo, dentro de su inmensa tragedia, es un privilegiado, ya que tiene los medios económicos para ser tratado, e incluso para comunicarse, lo cual no tiene precio. Así que ahora se trata de recaudar fondos para que las investigaciones continúen y se encuentre la causa de este drama que está atacando, misteriosamente, a muchos ex futbolistas italianos, y no sólo para encontrar la causa, sino también para mejorar la vida de los enfermos. Por eso estaba presente en ese partido Chantal, una persona que me ha impresionado. Además de a cuidar a su marido, que fue un grandísimo campeón, ahora dedica su vida, al igual que el propio Borgnovo, a este tipo de eventos para ayudar al resto de afectados. Me parece emocionante, como lo fue estrecharle la mano a Chantal el sábado por la tarde. Porque, a pesar de los pesares, Chantal sonríe, y su sonrisa es auténtica y especial, de las que transmiten energía. Ojalá su lucha sea útil, porque queda mucho por hacer. Pero con esa bondad, esa sonrisa y esa positividad, seguro que nada de lo que hace caerá en saco roto. Yo, de momento y humildísimamente, escribo aquí sobre esto para poner mi granito de arena en crear conciencia. Tras el verano, llegará el reportaje de Informe que, espero, servirá para lo mismo… e incluirá esa sonrisa que está luchando contra el mayor drama personal imaginable.

Alguien tiene que hacer algo YA. Ayer mejor que hoy. No sé cómo lo veis, entrad y contadlo por favor, porque quizá yo vaya a exagerar en este post, pero cada vez veo más claro que Mario Balotelli se va a perder. Cada vez tengo más claro que ese proyecto de impresionante futbolista se desliza sin remedio hacia el vacío. Y desde luego, no porque no tenga las condiciones necesarias.

DELANTERO TOTAL. Mario Balotelli es un espectáculo. Fuerte, rápido, alto, técnico… ¿Qué no puede hacer un futbolista con todo esto? Os digo más: con sus condiciones, siento que podría llegar a ser uno de los grandes, con el tiempo, del fútbol italiano, y me refiero a los grandes grandes. No exactamente por calidad, porque Súper Mario nunca será Baggio, Totti o Antognoni, ni por clase, porque nunca será Rivera. Pero con su físico, privilegiado para un europeo como él (de pasaporte y de nacimiento), con su velocidad y con su potencia, si quisiera, se hincharía a marcar goles de aquí a los próximos 14 años, ¡¡14!!, por lo menos.

ALGO FALLA. Pero con Balotelli algo falla, y ese algo está dentro de su cabeza. Y eso es más difícil de rectificar que cualquier defecto futbolístico que pueda tener. Es un chico soberbio y altivo, de carácter demasiado fuerte, que con 18 años ya piensa y actúa como una estrella consagrada, sin saber siquiera cómo se deletrea la palabra humildad. Además, se ofusca con facilidad, y con inusitada frecuencia se va completamente de los partidos. El último ejemplo, ayer con la Sub-21 de Italia ante Serbia. Sólo hizo una buena acción en todo el partido, porque el resto fue desgana, frialdad y exceso de agresividad. Porque ese es su otro gran defecto: las constantes entradas fuertes, algunas yo creo que malintencionadas, que hace a los rivales. Terrible. Sólo espero que un milagro le salve, o que un entrenador (Mourinho lo intenta) le meta en vereda. Luego está el asunto de los gritos racistas, que es sencillamente asqueroso y que yo no puedo ni podré entender nunca, pero que amenaza con enredarlo todo aún más, hacer que la bola de nieve siga creciendo y que la espiral que se está generando termine por devorarle. Espero que no sea así, porque ahí hay un futbolista descomunal con un potencial infinito.

Está claro que hay cosas que desconocemos. Hay cosas que probablemente los periodistas que siguen al Barcelona a diario podrían explicar, y quizá otras sólo estén en la cabeza de Guardiola. Yo intuyo que algo importante debe haber por ahí, porque de otro modo no entiendo que el Barcelona le esté buscando salida a Eto’o. Para mí Samuel es insustituible: luchador, de movimientos y velocidad incomparables, ideal para el juego eléctrico del equipo, que como sabemos, además, depende mucho de su capacidad de sacrificio como primer defensa. Además, es habilidoso, oportunista y comprometido, de los que sienten la camiseta. ¿Algo excéntrico y con arranques de inmadurez? Puede que sí, pero es ya de la casa, y todos le conocen, le quieren y relativizan esos arranques.

CROMOS. Según con quién se produjera un hipotético cambio de cromos, podría llegar a entenderlo, aunque sólo en lo puramente deportivo, nunca en lo económico. Por ejemplo, Villa por Eto’o, Forlán por Eto’o o hasta Benzema por Eto’o, en este caso por una simple cuestión de juventud. Tanto el español como el francés y el uruguayo me parecen fenómenos que permitirían no echar de menos demasiado al camerunés. Pero, ¿y en lo económico? Con Eto’o en su último año de contrato cualquier venta se haría siempre por mucho menos de lo que vale un crack como él, y eso ya de entrada es un mal negocio, más todavía cuando se airea tan a la ligera que se quieren desprender de él. Y comprar a cualquiera de los citados sería más que caro: un atraco garantizado.

IBRA. Del intercambio Eto’o-Ibra ya no digo nada, porque sencillamente me parecería una locura. En un equipo que vive, entre otras cosas, de la armonía de un vestuario maravilloso con poquísimo “vedettimso”, meter ahí una bomba de relojería como Ibra sería muy peligroso. Aclaro, aunque quizá esto sobre, que Zlatan Ibrahimovic me parece un fuera de serie, un delantero de otro planeta, así que no es lo deportivo lo importante en este caso. Es lo humano. Y no porque sea mal compañero ni nada parecido, sino simplemente porque está en permanente conflicto con la grada, con el mundo, amenzando con irse no se sabe ni por qué, enfadado, soltando un montón de rabia en cada celebración de gol, como si quienes le rodean estuvieran en deuda con él. Por otro lado también creo, contrariamente a lo que piensan muchos, que Ibra, en el engranaje del Barcelona, sí sería devastador, y hasta pasaría de 30 goles, porque aunque es verdad que no tiene tanto gol, si en el Inter mete 25 quiere decir que en el Barcelona se saldría de la tabla.

Con todo esto, sólo queda esperar a ver qué cromo (+ mucho dinero) se cambia para, después, intentar comprender el motivo. Yo, desde luego, me quedaría con Eto’o. Es el mejor, porque nadie como él te garantiza 30 goles y compromiso absoluto. Desde luego, el equipo que le fiche hará un negocio redondo… incluido el Barcelona si se queda con él.

Ya llegó Florentino y parece que empieza el baile. Bienvenido sea. Todo lo que sean grandes fichajes son buenos para nuestra liga, la cual, convendréis conmigo, necesita ser un poco más igualada. Este año el Barça ha arrasado, y el anterior el Madrid le había sacado 18 puntos… Apetece otra cosa, un duelo real, mientras esperamos a que el Valencia se regenere, o a que el Sevilla y el Atlético se animen a competir y pelear hasta el final, aunque eso no es ni será fácil. España  es bipartidista, en política y en fútbol, y eso, salvo algún año con sorpresa (y claramente son excepción), hay que aceptarlo, de momento.

Pero voy a otra cosa. Voy a algo que, creo, fue el mayor error de Florentino en su primera etapa. Más incluso que la acumulación innecesaria de balones de oro, o que el excesivo compadreo con los jugadores. Voy a algo que me pareció perfectamente definido hace unos días por Vicente Del Bosque: “el Madrid de Florentino era empalagoso”. EMPALAGOSO. Es la palabra perfecta. Es como si ves a una chica guapa, te acercas a ella y te dice “hola, soy la chica más guapa de esta ciudad“. Rápidamente, a mí al menos, me crearía rechazo por muy guapa que sea. Bueno, pues con Florentino el Madrid es un poco así. El que se acerca al Madrid se encuentra una frase recurrente y, en mi opinión, odiosa: “somos el mejor club del siglo XX“. Vale. Yo no digo que no lo sea. Sólo digo que no hay nada más presuntuoso que contar las propias excelencias, ni más bonito que mostrarlas, porque a la vista están, sin andar alardeando de ellas con el primero que pasa. Como la chica guapa que encima parece que no lo sabe, esa sí que cala bien… Ah, por cierto, una frase, la famosa del “mejor club del siglo…”, acompañada habitualmente con latiguillos del estilo “nació para jugar…”, “la excelencia…”. Por favor, Sr. Pérez, ahórrenos el recuerdo permanente de la grandeza del Madrid. La conocemos. Es mucho mejor darla por entendida, ser grande sin que parezca que uno lo sabe, porque así, además de ganar o perder partidos, que eso no cambiará demasiado, el Real Madrid ganará muchas simpatías hoy, que son los aficionados del mañana.