Pocos partidos me pueden apetecer más. Este domingo vamos a tener un duelo en San Siro de los que cortan la respiración, y os confieso que estoy impaciente, ¡deseo que empiece ya! El Nápoles se enfrenta al Inter y eso para empezar es ya apasionante. El eterno duelo norte-sur en Italia, aunque Inter y Nápoles de por sí no tengan una rivalidad especial, es mucho más de lo que podáis imaginar los que no tengáis la suerte de conocer ese país. Italia es maravillosa, sin duda el país más bonito del mundo, al menos de los que yo conozco. En el “Bel Paese” levantas una piedra y te aparece una catedral, una pequeña iglesia renacentista o una escultura de Miguel Ángel: todo tiene un encanto especial, una luz especial. Ni que decir tiene que los italianos lo hacen también especial, porque con su simpatía y su amabilidad alegran todavía más un país increíble. Pero también existe el reverso de la moneda, “della medaglia”, como se dice por allí. No me voy a meter en lo que no conozco en profundidad, pero superficialmente sí os puedo decir que la diferencia entre el norte y el sur de Italia es la más grande que conozco en un país desarrollado, y eso se nota mucho en el fútbol. Es el propio fútbol muchas veces el que canaliza las frustraciones de los más desfavorecidos en Italia, de los meridionales, en contraposición con un norte infinitamente más rico. Y esta desigualdad, para nada deseable, hace los duelos futbolísticos entre el norte y el sur todavía más bonitos.

IL NAPOLI. Como os podéis imaginar el Nápoles es el equipo más representativo del sur de italia con diferencia. Otros como el Palermo, la Reggina, el Bari, el Lecce o la Salernitana son también importantes, pero el Nápoles es especial. Y su proyecto actual apasionante. Intento imaginarme el partido en San Siro de este domingo y me cuesta, porque el equipo de Edi Reja no siempre juega igual. El esquema (3-5-2) sí, pero la intención no. Con los jugadores que tiene, al Nápoles muchas veces le cuesta contenerse, porque hombres como Gargano, Hamsik o Maggio (hablo sólo de centrocampistas) tienden a ir hacia arriba. Reja es un clásico del fútbol italiano, un clásico total, genuino representante de ese fútbol que a nadie deja indiferente porque o se odia o se ama. Y en su tiempo Reja era muy defensivo, aunque también es cierto que siempre tuvo entre manos equipos pequeños cuando estuvo en la serie A. Por eso intuyo que, en realidad, a este Nápoles le dan identidad más sus futbolistas que su entrenador, sin dejar de reconocer que el trabajo que ha hecho el técnico es sencillamente espectacular, más allá de cómo haya jugado. Lo que sí tengo claro es que la línea defensiva (de tres centrales, como siempre) estará mucho más baja que la de la Juve, y aunque el centro del campo estará muy poblado, un campo de minas (como el que te plantea la Juve) el Nápoles no lo va a ser. Por eso me pregunto también qué hará Mourinho…

L’INTER. ¿Volveremos al “pelotazo’s day” o a los extremos? Hoy es difícil de prever, sobre todo después del pésimo partido que jugó el Inter ante el Panathinaikos. Contra los griegos repitió esquema, aunque echó mucho más el balón a la hierba, e incluso Cambiasso demostró que vale para mucho más que meterse entre los centrales y no descolgarse. Apetece saber qué hará esta vez el mago Mourinho, aunque yo intuyo que Materazzi y Samuel no repetirán en el once como con la Juve, porque nuestro admirado Lavezzi les puede destrozar. Jugará Córdoba seguro, ya veremos con quien, y también con qué intención de juego global, si con extremos o 3 medios centros. Apetece ir descubriendo todo eso, y muchas más cosas. Y a mí, particularmente, me apetece que gane el Nápoles, sin tener en absoluto nada contra el Inter, que no lo tengo. Aparte de que ese equipo me cae bien desde siempre, una victoria partenopea reabriría la Liga, ayudaría a dar confianza a ese proyecto ilusionante de De Laurentiis y, además, daría un alegrón en el sur, que falta hace. Gracias por estar ahí de nuevo, y hasta el lunes, que os pediré preguntas para mi entrevista de la semana que viene, en la que (mira por dónde) tengo que viajar a Italia de nuevo, aunque nunca me cansaré. Allí hablaré con un jugador que, seguro, os gustará escuchar. El lunes os lo descubro y os pido las preguntas que le queráis hacer, ¡arrivederci!.

Hace ya un rato que he terminado de hacer el Inter-Juventus y aún no salgo de mi asombro. El Inter que he visto es lo que menos me podía esperar después de 3 meses de competición, más o menos el tiempo que yo estimaba que podría tardar Mourinho en darle su sello particular. Pero el sello que he visto no me gusta nada. Ha ganado el Inter, sí. Ha ganado 3 puntos, muy importantes sin duda, pero futbolísticamente, para mí, ha perdido mucho.

PELOTAZOS. No sé ni cuántos ha podido dar el Inter, pero os prometo contarlos y decirlo en el Fiebre este lunes. Yo parto de la base de que no hay ninguna manera “mala” por definición de jugar al fútbol. Siempre he defendido las culturas futbolísticas, en especial la italiana. Todo tipo de fútbol puede ser bonito si se hace bien, y de hecho el partido me ha gustado mucho, sobre todo la primera parte. Pero la simplificación del fútbol que ha hecho el Inter me ha parecido horrorosa. Empezando por el esquema. Mourinho ha salido con dos laterales en la banda derecha, y un lateral + un medio centro defensivo en la izquierda. Cambiasso ya no da un pase de más de 5 metros, y Stankovic, titular por sorpresa, ha quedado para disparar desde lejos alguna vez, y poco más, porque el resto es también trabajo y sacrificio. Atrás, los dos centrales más pendencieros que tiene, y a intimidar, y en esto el árbitro ha echado una mano sacando menos tarjetas de las que debía. Es decir, intimidación, control + trabajo en las bandas + pelotazos sin parar hacia dos fenómenos como Ibrahimovic y Adriano. Y la iniciativa, durante casi todo el partido, para la Juve. Sinceramente, pensaba que Mourinho iba a refinar mucho más el juego del Inter. Pensaba que lo iba a enriquecer, a hacer más complejo tácticamente, como hizo con el Chelsea. Mancini estuvo tres años y su Inter jamás supimos a qué jugaba. Era un equipo absurdo, sin plan trazado y sin idea de juego, y ganó sobre todo por superioridad física con sus rivales. Este Inter, en mi opinión, sigue un camino similar, y posiblemente también gane el Scudetto, pero eso no tendrá mucho mérito. Mourinho empezó con extremos, pero en los partidos difíciles como el de la Juve ya no existen. Supongo que lo que ha intentado, después de ver a la Juve en el Bernabéu y contra el Genoa, especialmente, es saltarse un centro del campo por el cual la Juve te mata con su presión. Y desde luego lo ha conseguido, pero de una manera que yo no esperaba en un equipo tan grande y con la plantilla que tiene.

CELEBRACIÓN. Al final el enésimo pelotazo le dio la victoria al Inter, pero a mí la Juve me ha gustado más. Me encanta la ambición del equipo de Ranieri, porque su valentía lo engrandece. Y en San Siro ha perdido como un equipo grande, dando la cara e intentando ganar hasta el final. Sólo un pelotazo mal defendido le ha supuesto la derrota, pero si yo fuera hincha juventino estaría orgulloso de mi equipo. Por cierto, impresionante la celebración de los jugadores del Inter. Se notaba que sabían lo mucho que vale la victoria, y que apreciaban lo difícil que es ganarle a la Juventus, que esta noche, aún perdiendo, ha ganado mucho más de lo que parece. Me encantaría como siempre saber vuestra opinión, porque sé que a muchos de los que leéis este blog os gusta el fútbol italiano. Sobre todo los que no estéis de acuerdo entrad y contad por qué, ya que eso nos enriquecerá mucho. Gracias de verdad, a todos. ¡Arrivederci!

¡Hola a todos! No sin cierto recelo he decidido escribir de nuevo con el Real Madrid como argumento, pero prefiero guiarme por lo que creo que puede ser interesante antes que intentar mantener una cierta justicia, que al final sería como los árbitros que aplican la compensación. Ahora mismo el Madrid nos deja muchas cosas interesantes, y ya habrá tiempo de escribir sobre cualquier otro de los millones de temas posibles.  Y en concreto hoy, con el Madrid buscando un delantero, me atrevo a opinar sobre el tema: ¿a quién se debe fichar?

PARA MÍ, CRESPO. Hay muchas opciones, y más de una buena, según yo lo veo. Pero creo que este no es el momento ideal para fichar, sino para conseguir una cesión, si se puede. Es más que evidente que el Madrid necesita un delantero para los próximos años (además de uno para los próximos meses), y el de los próximos años debe ser fichado con tranquilidad, invirtiendo (seguro) un buen dinero y teniendo mucho cuidado de no equivocarse. Y para mí ese jugador es Benzema, porque creo que está en condiciones de marcar una época en cualquier equipo que le fiche. Pero, ¿y el fichaje inmediato que supla los goles de Van Nistelrooy? Luego os pediré vuestra opinión, que me encantará leer, pero Hernán Crespo en calidad de cedido sería la opción perfecta. Crespo es un goleador puro, delantero centro y no segunda punta, con calidad y experiencia, habituado a cambiar de equipo y rendir, y también a la presión de los equipos grandes. Más grande que la selección argentina, en la que ha jugado más de 60 partidos con una media de más de medio gol por encuentro, es difícil encontrar. Cierto que tiene 33 años, pero para lo que el Real Madrid busca ahora eso no importa. Si de verdad consigue una cesión, o un fichaje por media temporada con opción de compra, Hernán Crespo puede darle al Madrid lo que necesita. Y además puede jugar la Champions, lo cual es fundamental.

OTRAS OPCIONES. Arshavin me encanta, pero no es un 9, es muy caro y no puede jugar la Champions. Milito costaría una fortuna y tiene 29 años,y el Genoa cederlo, no lo va a ceder. Pizarro no me convence, porque ya incluso el Bayern me parecía que le quedaba un poco grande. Mario Gómez es muy interesante, pero ¿por cuánto lo venden? ¿Es el delantero del futuro del Real Madrid? Huntelaar es buenísimo, yo no tengo dudas sobre él, aunque me consta que mucha gente sí. Pero está lesionado para un mes y medio (el Madrid necesita un goleador YA) y costaría también una pasta. Nilmar, Zárate y Oliveira no me parecen nueves ninguno de ellos, aunque los 3 me gustan, pero el trabajo que hacía Van Nistelrooy no son ellos los mejores para hacerlo. Y así podemos seguir. Hay muchas opciones pero yo no las veo claras. Quizá Vagner Love,que sí es un nueve, puede jugar la Champions y está que se sale, pero amigo, sacar un jugador de Rusia hoy en día es muy difícil. Intuyo que pedirían también una fortuna por él.

Por cierto, muchos pensaréis, con razón, que este es el momento también de apostar por la cantera, y yo estoy de acuerdo. Normalmente en tiempos de crisis aparecen los grandes jugadores que vienen desde abajo. Pero creo que hay que tener cuidado, y no poner demasiada responsabilidad sobre un chaval que tenga que meter goles desde ya. También, en el caso concreto que nos ocupa, daría muchos más minutos a Saviola, que merece, por su trayectoria y su comportamiento, tener ahora mismo muchos más minutos. ¿Cómo lo veis vosotros? ¿A quién traeríais?  Nunca se sabe, igual Pedja Mijatovic nos lee también… Hasta pronto, que volveré con un montón de respuestas que tengo pendientes. Ciao!

Todavía recuerdo el día que murió Juanito. El maldito accidente que tuvo fue muy tarde por la noche, mientras yo intentaba dormir, sin conseguirlo. Entonces no existía Internet, así que, aunque no podía conciliar el sueño, no me enteré hasta la mañana siguiente. Ese era un día muy feliz para mí, porque me iba de viaje de “paso del ecuador” durante mis estudios de Periodismo. Por primera vez iba a viajar a un país de los que estaban más allá del famoso telón de acero, y me hacía una ilusión enorme. Me levanté pronto, cogí el autobús que me llevaría hasta Madrid centro y me senté al final. La radio estaba puesta, y no pude evitar escuchar algo que me arruinó el día: “Juanito Gómez ha fallecido esta noche en un accidente en la carretera de Extremadura…“. Me quedé de piedra, completamente sin reacción. La media hora que duró el viaje no pude pensar en otra cosa, e intentaba convencerme de que no debería afectarme tanto la muerte de alguien a quien ni siquiera conocía. Pero sí me afectó, porque Juanito era uno de mis futbolistas preferidos, era una leyenda de verdad. Y quien le conoce dice que era todavía mucho mejor persona que futbolista, lo cual habla maravillas sobre él.

EXTREMO DERECHO. Juanito era un extremo derecho puro y por eso llevaba el “7″ a la espalda, que es el número de los extremos diestros. Era rápido, con increíble regate, y capaz de irse tanto hacia dentro como hacia fuera. En su jugada preferida (porque era capaz de hacer muchas) se iba por la banda en velocidad y centraba, y en la época que yo más recuerdo, normalmente, encontraba a Santillana. Recuerdo perfectamente, en una  época en la que se televisaban muy pocos partidos, que me pasaba las tardes enteras escuchando al irrepetible Héctor del Mar, “el hombre del gol”, el mejor narrador de fútbol que ha habido en la radio española. Héctor, al que ahora tengo la suerte de conocer después de idolatrarle porque trabaja en Cuatro narrando el Pressing Catch, hablaba siempre de “Juanito” poniendo delante uno de sus míticos apodos: Supersónico. Así que “Supersónico Juanito Gómez” se iba por la banda y centraba, y para rematar estaba “El Puma” Santillana. Escuchando estas cosas, imaginando a los jugadores y con esas narraciones legendarias me volví loco por el fútbol. En aquella época yo maldecía el poco fútbol que había en televisión, pero ahora, curiosamente, no cambiaría por nada esas tardes escuchando la radio. Imaginar algo te enamora todavía más que verlo.

VOLANTE IZQUIERDO. Fue la última temporada de Juanito en el Madrid, en la que demostró que era mucho más que sólo un jugador rapidísimo. En la temporada 86/87, en la que gracias a dar unas clasecillas pude hacerme socio del Madrid (sólo duró un año por desgracia), tuve la inmensa suerte de ver durante todo el año a Juanito en vivo. Y nunca olvidaré la cantidad de partidos que ese año jugó por la banda izquierda, la contraria a la suya natural. Era un Juanito ya mucho menos rápido, así que como jugador inteligente que era decidió sacar partido a su calidad. Y había que verle: recibía, daba pases milimétricos de 30 ó 40 metros (la pegaba a menudo con el exterior al estar cambiado de banda), tiraba faltas y desequilibraba por su zona. Y ahí, viéndole en vivo hacer todo eso siendo yo un adolescente, entendí que un jugador, más incluso que por su condición física o técnica, es bueno por su inteligencia. Juanito era buenísimo técnicamente, pero sobre todo era un jugador de fútbol, es decir, tenía el fútbol en la cabeza. Y era así posiblemente por lo que decía su madre ayer en el reportaje de Fiebre Maldini: “lo que más ama en este mundo es el fútbol“. Por eso cuando ya no se iba de casi nadie, con 32 años, dio toda una lección de fútbol en la zona en la que le dejaron: la contraria a la suya. Por muchas cosas, pero también por eso fue tan grande Juanito. Los que le recordéis por haberle visto en vivo, eso que os lleváis. Y a los que os pilló muy pequeños o todavía sin nacer intentad verle jugar, veréis que la leyenda de “Supersónico” Juanito Gómez existe por algo. Y tanto a unos como a otros os invito a que uséis este blog para contar lo que queráis sobre Juanito, o si no, sobre aquel jugador que os hizo a vosotros amar el fútbol como sé que lo amáis. Yo humildemente desde mi blog mando un abrazo a la familia del mítico “Supersónico”.

Llevo días dándole vueltas a este tema y creo que merece la pena escribir sobre ello. Los grandes de España lanzan señales de pérdida de grandeza, en más de un sentido, y quizá no estaría mal que saltara alguna alarma. Barcelona y Real Madrid son dos instituciones impresionantes, queridas y seguidas en todo el mundo, y cuyas camisetas pueden verse en cualquier calle de cualquier ciudad del planeta porque un niño la lleva puesta. Son dos grandes de verdad y de manera indiscutible, y esa condición hay que cuidarla. Pero se está descuidando, y en el caso del Real Madrid por partida doble.

DENTRO DEL CAMPO. El Madrid ha perdido dos veces con la Juve y nos ha dejado 45 minutos buenos, o al menos aceptables, de 180. Está claro que no es lo deseable, pero puede pasar, porque ante un equipo como la Juventus eso te puede pasar. Pero como decía en las respuestas a algunos de vosotros que publiqué ayer, lo que se vio en Almería es inadmisible independientemente del resultado. Para mí la grandeza no te la quitan ganándote o empatándote, sino que te la quitas tú mismo con lo que muestras sobre el campo, y en Almería, tras una primera parte sólo discreta, la segunda me parece inconcebible. El Madrid hace ya tiempo que cuando marca primero no busca el segundo, o al menos no lo parece, y en Almería se llevó un revolcón increíble. Terminó pidiendo la hora, deseando que el árbitro pitara, metido atrás, y daba la sensación que le habían expulsado a dos. Yo crecí viendo todo lo contrario: si el Madrid iba empatando un partido era el rival el que pasaba unos últimos minutos espantosos, fuera el Almería o un equipo de mayor potencial. Y por supuesto que muchas veces terminaba ganando con esa ambición, pero otras también terminaba perdiendo, lo cual para mí era perfectamente aceptable. Perder no es el problema, pero empequeñecerse sí, y ahora mismo en mi opinión el Madrid está empequeñecido en su forma de afrontar los partidos. ¿Que su plantilla es muy inferior a la de otros años? Sin duda, pero esa no es la clave, porque yo he visto un Madrid con mucha menos calidad que ahora, insisto, MUCHA MENOS (que algunos recordaréis a principios de los 80), y lo que mostraba sobre el campo era una ambición y un coraje espectaculares. Cada equipo es lo que es, y la Juventus se hizo grande en Italia y en Europa con una serie de valores que siempre mantiene: pelea, físico, ser más fuerte que el rival y ganarle dándole el balón para luego quitárselo. Ese es su estilo y a través de él también se puede ser grande. Pero el Madrid representa otra cosa, y si la pierde se vuelve más pequeño.

FUERA DEL CAMPO. En esto sí que sólo hay una manera de ser grande: la caballerosidad. Dentro del campo el Arsenal es grande y su historia está llena de pelotazos (aunque hoy los más jóvenes no se lo pueden ni imaginar), porque siempre fue ese su estilo casi hasta la llegada de Wenger. El Inter es grande y siempre ha representado, sobre todo desde que ganó las dos copas de Europa de los años 60, el fútbol más defensivo de Europa, pero esa es su cultura y es totalmente respetable. El Liverpool es grande y siempre ha representado un fútbol distinto al del resto de las islas: el “passing game”, el juego de toque y combinación que le caracteriza. Así que hay muchas maneras de ser grande. Pero fuera del campo sólo hay una, y aquí es donde, además del Madrid, entra el Barcelona. Me siento totalmente decepcionado con la presunta campaña arbitral que dio a entender Mijatovic. El Madrid no puede estar en esas guerras de equipo pequeño al que oprime el descenso. Y qué decir en este sentido del Barcelona, no grande, sino enorme dentro del campo, pero empequeñecido fuera. ¿Que por qué? Os hago una pregunta: ¿Os parece normal que un jugador escupa a otro y su presidente sugiera una campaña contra ellos porque “hay a quien no le gusta que estemos ahí“? A mí me parece inaceptable, inaceptable desde todo punto de vista. El Barça se llena la boca con el Seny, y el Madrid con el “noble y bélico adalid, caballero del honor“. Pero yo con estas declaraciones no veo ni una cosa ni la otra. ¿Y vosotros? Me encantaría saber vuestra opinión, y sé que es un tema delicado, así que como siempre os pido que la expreséis con respeto. Aunque estoy seguro que será así, porque hasta ahora nunca me habéis fallado. Un abrazo a todos, y ¡hasta pronto!